O que é a Endometriose? Sintomas, Causas e Tratamento

O que é a Endometriose?

A endometriose é uma doença ginecológica crónica em que existe tecido semelhante ao endométrio localizado fora do útero. Afeta cerca de 10% das mulheres em idade reprodutiva, pode manifestar-se de formas muito diferentes e ter impacto significativo na qualidade de vida, nomeadamente através da dor.

A endometriose é uma doença ginecológica crónica que afeta cerca de 10% das mulheres em idade reprodutiva. Pode manifestar-se de formas muito diferentes e ter impacto significativo na qualidade de vida, nomeadamente através da dor, de alterações menstruais e, em alguns casos, de dificuldades em engravidar.

Apesar de ser uma doença frequente, o seu diagnóstico pode ser difícil e, por vezes, ocorre vários anos depois do aparecimento dos primeiros sintomas.

O que acontece na endometriose?

O endométrio é o tecido que reveste o interior do útero e que, ao longo do ciclo menstrual, sofre alterações em resposta às hormonas.

Na endometriose, existe tecido semelhante ao endométrio localizado fora do útero. Estas lesões encontram-se mais frequentemente na região pélvica, podendo envolver os ovários, o peritoneu (a membrana que reveste a cavidade abdominal), os ligamentos que sustentam o útero e, em algumas situações, órgãos como o intestino ou a bexiga.

A presença destas lesões pode desencadear uma resposta inflamatória e contribuir para a formação de fibrose e aderências entre os diferentes órgãos da pélvis.

Quantas mulheres são afetadas?

Estima-se que a endometriose afete cerca de 10% das mulheres em idade reprodutiva, correspondendo a aproximadamente 190 milhões de mulheres e adolescentes em todo o mundo.

Trata-se, portanto, de uma doença relativamente frequente e com um impacto relevante na saúde da mulher. A Organização Mundial da Saúde reconhece que a endometriose pode afetar significativamente a qualidade de vida, a fertilidade e o bem-estar físico e emocional.

O que causa a endometriose?

A causa exata da endometriose ainda não é totalmente conhecida. É provável que resulte da interação de vários mecanismos.

Uma das teorias mais conhecidas é a da menstruação retrógrada. Durante a menstruação, uma pequena parte do fluxo menstrual pode passar através das trompas e atingir a cavidade abdominal. No entanto, este fenómeno ocorre também em muitas mulheres que nunca desenvolvem endometriose, pelo que, isoladamente, não explica o aparecimento da doença.

Outros fatores parecem contribuir para o seu desenvolvimento, incluindo:

• Predisposição genética: a endometriose é mais frequente em mulheres com familiares próximos afetados pela doença.
• Fatores imunológicos: alterações na resposta do sistema imunitário podem favorecer a persistência das lesões fora do útero.
• Fatores hormonais: os estrogénios desempenham um papel importante no crescimento e atividade das lesões de endometriose.
• Inflamação: a doença está associada a alterações inflamatórias que podem contribuir para a dor e para a sua evolução.

Assim, atualmente considera-se que a endometriose é uma doença complexa e multifatorial.

Quais são os principais sintomas?

A apresentação da endometriose varia consideravelmente de mulher para mulher. A intensidade da dor também não está necessariamente relacionada com a extensão da doença: algumas mulheres com endometriose extensa apresentam poucos sintomas, enquanto outras com doença menos extensa podem ter queixas importantes.

Entre os sintomas mais frequentes encontram-se:

• Dores menstruais intensas (dismenorreia): sobretudo quando interferem com as atividades habituais, o trabalho ou a escola.
• Dor pélvica: pode surgir durante a menstruação, mas também noutros períodos do ciclo.
• Dor durante as relações sexuais (dispareunia): particularmente dor profunda durante ou após a relação sexual.
• Dor ao evacuar ou urinar: sobretudo quando ocorre ou se agrava durante a menstruação.
• Alterações intestinais: distensão abdominal, alterações do trânsito intestinal ou outros sintomas digestivos relacionados com o ciclo menstrual.
• Dificuldade em engravidar: a endometriose pode estar associada a infertilidade, embora muitas mulheres com a doença engravidem espontaneamente.
• Fadiga: pode acompanhar a dor crónica e ter impacto nas atividades do dia a dia.

A dor menstrual merece particular atenção quando é intensa, progressiva, não melhora adequadamente com analgésicos ou interfere com a vida quotidiana. Nestes casos, é importante procurar avaliação médica.

Saiba mais: Os sintomas da endometriose: como reconhecê-los

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa pela história clínica. Conhecer as características da dor, a sua relação com a menstruação, a existência de sintomas urinários ou intestinais e o eventual impacto na fertilidade é fundamental.

A avaliação pode incluir exame ginecológico e exames de imagem.

A ecografia ginecológica, quando realizada por profissionais com experiência em endometriose, permite identificar endometriomas (quistos de endometriose nos ovários) e muitas formas de endometriose profunda.

A ressonância magnética pélvica pode ser particularmente útil em determinadas situações, sobretudo quando existe suspeita de doença profunda ou quando é necessário avaliar de forma mais detalhada a sua localização e extensão.

Atualmente, nem todas as mulheres necessitam de ser submetidas a cirurgia para estabelecer o diagnóstico. Em muitos casos, a combinação dos sintomas, do exame clínico e dos exames de imagem permite estabelecer um diagnóstico clínico e orientar o tratamento.

Como é tratada a endometriose?

Não existe um tratamento único adequado para todas as mulheres. A decisão deve ser individualizada e considerar vários fatores, incluindo a idade, os sintomas, a localização e extensão da doença, o desejo de engravidar e os tratamentos realizados anteriormente.

Tratamento médico

O tratamento médico tem como principal objetivo controlar os sintomas e reduzir a atividade da doença.

Pode incluir analgésicos e tratamentos hormonais, como a contraceção hormonal combinada ou os progestagénios. Em situações selecionadas podem também ser utilizados medicamentos que atuam sobre o eixo hormonal, como os agonistas ou antagonistas da GnRH. A escolha depende das características de cada mulher, dos sintomas e das eventuais contraindicações.

Tratamento cirúrgico

A cirurgia pode ser considerada quando existem sintomas persistentes apesar do tratamento médico, determinados tipos de endometriose profunda, endometriomas ou situações específicas relacionadas com a fertilidade.

Na maioria dos casos, é realizada por laparoscopia, uma técnica minimamente invasiva que permite tratar as lesões de endometriose e libertar aderências.

A indicação para cirurgia deve, no entanto, ser cuidadosamente ponderada. Nem todas as mulheres com endometriose necessitam de ser operadas.

Saiba mais: A endometriose tem cura? Resposta e tratamentos

Uma abordagem personalizada

A endometriose é uma doença muito variável e, por esse motivo, o tratamento deve ser adaptado a cada mulher.

Para além do tratamento médico ou cirúrgico, algumas doentes podem beneficiar de uma abordagem multidisciplinar, envolvendo áreas como a medicina da reprodução, a fisioterapia do pavimento pélvico, o tratamento da dor, a nutrição ou o apoio psicológico.

O objetivo não é apenas tratar as lesões identificadas nos exames, mas sobretudo controlar os sintomas, preservar a função dos órgãos envolvidos e melhorar a qualidade de vida.

Quando procurar ajuda médica?

Dores menstruais ligeiras e ocasionais são frequentes. No entanto, uma dor menstrual intensa ou progressiva, que obriga a faltar ao trabalho ou à escola, interfere com as atividades habituais ou necessita regularmente de medicação, deve ser avaliada.

Também é aconselhável procurar avaliação médica perante dor durante as relações sexuais, dor ao evacuar ou urinar associada à menstruação, dor pélvica persistente ou dificuldade em engravidar.

Um diagnóstico mais precoce pode permitir controlar os sintomas e definir atempadamente a estratégia de acompanhamento e tratamento mais adequada para cada mulher. Se se revê nestes sinais, marque uma consulta de endometriose com uma equipa especializada.

Perguntas frequentes

O que é a endometriose?

É uma doença ginecológica crónica em que tecido semelhante ao endométrio cresce fora do útero, sobretudo na pélvis. Provoca inflamação, dor e, em alguns casos, dificuldade em engravidar.

O que causa a endometriose?

A causa exata é desconhecida. É uma doença multifatorial, associada a predisposição genética, fatores imunológicos, hormonais e inflamatórios. A menstruação retrógrada é uma das teorias, mas não a explica isoladamente.

Quais são os principais sintomas?

Dores menstruais intensas, dor pélvica, dor nas relações sexuais, dor ao evacuar ou urinar durante a menstruação, alterações intestinais, fadiga e dificuldade em engravidar. A intensidade da dor não reflete a extensão da doença.

A endometriose tem cura?

Não tem cura definitiva, mas tem tratamento eficaz que controla os sintomas e melhora a qualidade de vida. O tratamento é sempre individualizado.

Como se diagnostica a endometriose?

Pela história clínica, exame ginecológico e exames de imagem (ecografia especializada ou ressonância magnética). Na maioria dos casos já não é necessária cirurgia para diagnosticar.

Referências bibliográficas

1. Giudice LC. Endometriosis. New England Journal of Medicine. 2010;362(25):2389-2398.

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4. Saunders PTK, Horne AW. Endometriosis: new insights and opportunities for relief of symptoms. Biology of Reproduction. 2025;113(5):1029-1043.

5. World Health Organization. Endometriosis. Fact Sheet. 2023.

Por Prof. Dr. José Reis – Ginecologista-Obstetra especialista em endometriose e cirurgia minimamente invasiva, professor e investigador com publicações internacionais na área.